La Royal Navy britannique a officiellement présenté l’Excalibur, son tout premier sous-marin sans équipage et actuellement le plus grand de ce type en service en Europe. L’annonce a été faite par le biais du service de presse de la flotte, soulignant cette innovation comme une avancée technologique majeure pour les forces navales européennes.
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Le Excalibur est le fruit du projet Cetus, développé pendant trois ans pour renforcer les capacités sous-marines de la flotte à l’aide de plateformes autonomes. Le nom du projet fait référence à une créature marine mythologique, symbole de puissance et de domination sur les mers.
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Sous-marin expérimental et essais en mer
Au cours des deux prochaines années, l’Excalibur sera soumis à une série d’essais en mer visant à mieux comprendre les défis opérationnels liés aux grandes plateformes sous-marines autonomes. Ces tests serviront de base au développement de futurs véhicules capables de coopérer avec des navires et sous-marins habités.
La Royal Navy souligne que ces essais sont essentiels pour maintenir la supériorité technologique du Royaume-Uni sous la surface, protéger les infrastructures critiques, escorter les navires alliés et recueillir des renseignements stratégiques.
Spécifications et logistique simplifiée
L’Excalibur mesure 12 mètres de long, a un diamètre de 2,2 mètres, pèse 17 tonnes et possède une autonomie de 1 000 milles nautiques. Son design permet un transport dans un conteneur standard, ce qui facilite considérablement son déploiement à l’échelle mondiale.
Projet Cetus et investissement stratégique
Le contrat de construction de l’Excalibur a été signé avec la société MSubs en décembre 2022 pour une valeur de 15,4 millions de livres sterling. Le projet est financé dans le cadre du programme de lutte anti-sous-marine Anti-Submarine Warfare Spearhead, coordonné par la Royal Navy Development Authority basée à Portsmouth.
Avec le lancement d’Excalibur, le Royaume-Uni franchit une étape importante vers la création d’une flotte hybride composée de plateformes habitées et non habitées, consolidant sa position de leader dans l’innovation militaire sous-marine.
Source et images : Royal Navy. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
